De Wetenschap van Aanraking
In de afgelopen jaren heeft een golf van onderzoeken een aantal ongelooflijke emotionele en fysieke gezondheidsvoordelen gedocumenteerd die voortkomen uit aanraking. Dit onderzoek suggereert dat aanraking echt fundamenteel is voor menselijke communicatie, binding en gezondheid.
Het grootste orgaan van het menselijk lichaam is de huid. Het neemt de rol van beschermer op zich en beschermt onze fragiele frames en gevoelige organen. Het geeft ons ook onze tastzin.
Zenuwuiteinden in de huid reageren op de verschillende soorten menselijke aanraking, en deze zenuwuiteinden kunnen fysieke pijn en ongemak voelen, evenals de rustgevende trillingen en druk die worden overgedragen door de kalmerende handen van anderen.
De voordelen van menselijke aanraking gaan veel verder dan het rijk van massage en de verlichting van fysieke ellende. Het is bewezen dat een knuffel in plaats van een handdruk – en een kus op het voorhoofd in plaats van een glimlach – de stemming psychologisch kan verbeteren en een gevoel van algeheel welzijn kan creëren.
De Huid
De Wetenschap van Aanraking
Onze huid fungeert als de beschermende barrière tussen onze interne lichaamssystemen en de buitenwereld. Het vermogen om aanrakingssensaties waar te nemen, geeft onze hersenen een schat aan informatie over de omgeving om ons heen, zoals temperatuur, pijn en druk.
Zonder onze tastzin zou het heel moeilijk zijn om ons in deze wereld te verplaatsen. We zouden onze voeten niet op de grond voelen vallen als we liepen, we zouden niet voelen wanneer iets scherps ons sneed en we zouden de warme zon op onze huid niet voelen.
Het is echt verbazingwekkend hoeveel informatie we over de wereld ontvangen via onze tastzin, en hoewel we nog steeds niet alle ins en outs weten van hoe de huid aanraking waarneemt, is wat we wel weten interessant.
Anatomie van de Huid
De Wetenschap van Aanraking
De huid is opgebouwd uit verschillende lagen. De bovenste laag is de opperhuid en is de huidlaag die je kunt zien. In het Latijn betekent het voorvoegsel “epi-” “op” of “over”. De epidermis is dus de laag op de dermis (de dermis is de tweede huidlaag).
De opperhuid is gemaakt van dode huidcellen, is waterdicht en dient als een beschermende wikkel voor de onderliggende huidlagen en de rest van het lichaam.
Het bevat melanine, dat beschermt tegen de schadelijke stralen van de zon en ook de huid haar kleur geeft. Als je in de zon bent, bouwt de melanine zich op om de beschermende eigenschappen te vergroten, waardoor de huid ook donkerder wordt.
De opperhuid bevat ook zeer gevoelige cellen, aanrakingsreceptoren genaamd, die de hersenen een verscheidenheid aan informatie geven over de omgeving waarin het lichaam zich bevindt.
De tweede huidlaag is de dermis. De dermis bevat haarzakjes, zweetklieren, talgklieren (olie)klieren, bloedvaten, zenuwuiteinden en een verscheidenheid aan tastreceptoren.
De primaire functie is om de opperhuid te ondersteunen en te ondersteunen door er voedingsstoffen naar toe te verspreiden en de huidcellen te vervangen die van de bovenste laag van de opperhuid worden afgestoten.
Nieuwe cellen worden gevormd op de kruising tussen de dermis en de epidermis en ze duwen zich langzaam een weg naar het huidoppervlak zodat ze de dode huidcellen kunnen vervangen die worden afgestoten.
Olie- en zweetklieren elimineren afvalstoffen die ter hoogte van de dermis van de huid worden geproduceerd door hun poriën aan het oppervlak van de opperhuid te openen en het afval vrij te geven.
De onderste laag is het onderhuidse weefsel dat bestaat uit vet en bindweefsel. De vetlaag werkt als een isolator en helpt bij het reguleren van de lichaamstemperatuur.
Het fungeert ook als een kussen om onderliggend weefsel te beschermen tegen schade wanneer je ergens tegenaan stoot. Het bindweefsel zorgt ervoor dat de huid vastzit aan de spieren en pezen eronder.
Somatosensorisch systeem: het vermogen om aanraking te voelen
De Wetenschap van Aanraking
Onze tastzin wordt gecontroleerd door een enorm netwerk van zenuwuiteinden en aanrakingsreceptoren in de huid dat bekend staat als het somatosensorische systeem. Dit systeem is verantwoordelijk voor alle sensaties die we voelen – koud, warm, glad, ruw, druk, kietelen, jeuk, pijn, trillingen en meer.
Binnen het somatosensorische systeem zijn er vier hoofdtypen receptoren: mechanoreceptoren, thermoreceptoren, pijnreceptoren en proprioceptoren. Voordat we verder ingaan op deze gespecialiseerde receptoren, is het belangrijk om te begrijpen hoe ze zich aanpassen aan een verandering in stimulus (alles wat de huid aanraakt en sensaties veroorzaakt zoals warm, koud, druk, kietelen, enz.).
Een aanrakingsreceptor wordt beschouwd als snel aanpassend als deze zeer snel reageert op een verandering in stimulus. In feite betekent dit dat het meteen kan voelen wanneer de huid een object aanraakt en wanneer het stopt met het aanraken van dat object.
Snel aanpassende receptoren kunnen echter niet de voortzetting en duur van een stimulus die de huid aanraakt (hoe lang de huid een object aanraakt) niet voelen. Deze receptoren voelen het beste aan trillingen die op of in de huid voorkomen.
Een aanrakingsreceptor wordt geacht zich langzaam aan te passen als deze niet heel snel reageert op een verandering in stimulus. Deze receptoren zijn erg goed in het waarnemen van de continue druk van een object dat de huid aanraakt of indeukt, maar zijn niet erg goed in het detecteren wanneer de stimulus begon of eindigde.
1. Mechanoreceptoren
Deze receptoren nemen sensaties waar zoals druk, trillingen en textuur. Er zijn vier bekende soorten mechanoreceptoren waarvan de enige functie is om inkepingen en trillingen van de huid waar te nemen: de schijven van Merkel, de bloedlichaampjes van Meissner, de bloedlichaampjes van Ruffini en de Paciniaanse bloedlichaampjes.
De meest gevoelige mechanoreceptoren, de schijven van Merkel en de bloedlichaampjes van Meissner, worden aangetroffen in de bovenste lagen van de dermis en epidermis en worden over het algemeen aangetroffen in niet-behaarde huid zoals de handpalmen, lippen, tong, voetzolen, vingertoppen, oogleden en het gezicht..
De schijven van Merkel passen zich langzaam aan receptoren aan en de bloedlichaampjes van Meissner passen zich snel aan receptoren aan, zodat je huid zowel kan waarnemen wanneer je iets aanraakt als hoe lang het object de huid aanraakt. .
Je hersenen krijgen via je vingertoppen een enorme hoeveelheid informatie over de textuur van objecten, omdat de ribbels waaruit je vingerafdrukken bestaan vol zitten met deze gevoelige mechanoreceptoren. .
Dieper in de dermis en langs gewrichten, pezen en spieren bevinden zich de bloedlichaampjes van Ruffini en de bloedlichaampjes van Pacin. Deze mechanoreceptoren kunnen sensaties voelen zoals trillingen die langs botten en pezen reizen, roterende beweging van ledematen en het uitrekken van de huid. Dit helpt je enorm bij het doen van fysieke activiteiten zoals lopen en met de bal spelen.
2. Thermoreceptoren
Zoals hun naam al doet vermoeden, nemen deze receptoren sensaties waar die verband houden met de temperatuur van objecten die de huid voelt. Ze worden aangetroffen in de dermislaag van de huid. Er zijn twee basiscategorieën thermoreceptoren: warme en koude receptoren.
Koudereceptoren beginnen koude sensaties waar te nemen wanneer het huidoppervlak onder de 35°C daalt. Ze worden het meest gestimuleerd wanneer het huidoppervlak 25°C is en worden niet langer gestimuleerd wanneer het huidoppervlak onder de 5°C daalt. Dit is de reden waarom uw voeten of handen gevoelloos worden wanneer ze gedurende lange tijd in ijskoud water worden ondergedompeld.
Warme receptoren beginnen warme sensaties waar te nemen wanneer het huidoppervlak boven 30°C stijgt en worden het meest gestimuleerd bij 45°C. Maar boven 45°C nemen pijnreceptoren het over om schade aan de huid en onderliggende weefsels te voorkomen.
Thermoreceptoren worden overal in het lichaam aangetroffen, maar koudereceptoren worden in grotere dichtheid aangetroffen dan warmtereceptoren. De hoogste concentratie thermoreceptoren is te vinden in het gezicht en de oren (vandaar dat je neus en oren altijd sneller kouder worden dan de rest van je lichaam op een kille winterdag).
3. Pijnreceptoren
Pijnreceptoren: De wetenschappelijke term is nocireceptor. “Noci-” betekent in het Latijn “schadelijk” of “gekwetst”, wat een goede aanwijzing is dat deze receptoren pijn of stimuli detecteren die schade aan de huid en andere weefsels van het lichaam kunnen of veroorzaken.
Er zijn meer dan drie miljoen pijnreceptoren door het hele lichaam, te vinden in huid, spieren, botten, bloedvaten en sommige organen. Ze kunnen pijn detecteren die wordt veroorzaakt door mechanische prikkels (snijden of schrapen), thermische prikkels (brandwonden) of chemische prikkels (gif van een insectensteek).
Deze receptoren veroorzaken een gevoel van scherpe pijn om u aan te moedigen snel afstand te nemen van een schadelijke stimulus zoals een gebroken stuk glas of een hete kachelstop. Ze hebben ook receptoren die een doffe pijn veroorzaken in een gebied dat gewond is geraakt, om u aan te moedigen dat ledemaat of lichaamsdeel niet te gebruiken of aan te raken totdat het beschadigde gebied is genezen.
Hoewel het nooit leuk is om deze receptoren die pijn veroorzaken te activeren, spelen ze een belangrijke rol bij het beschermen van het lichaam tegen ernstig letsel of schade door deze vroege waarschuwingssignalen naar de hersenen te sturen.
4. Proprioceptoren
In het Latijn betekent het woord “proprius” “eigen” en wordt het gebruikt in de naam van deze receptoren omdat ze de positie van de verschillende delen van het lichaam ten opzichte van elkaar en de omgeving waarnemen.
Proprioceptoren worden aangetroffen in pezen, spieren en gewrichtskapsels. Door deze locatie in het lichaam kunnen deze speciale cellen veranderingen in spierlengte en spierspanning detecteren. Zonder proprioceptoren zouden we niet in staat zijn om fundamentele dingen zoals zelf te voeden of te kleden.
Hoewel veel receptoren specifieke functies hebben om ons te helpen verschillende aanrakingssensaties waar te nemen, is er bijna nooit slechts één type tegelijk actief.
Wanneer je uit een pas geopend blikje koolzuurhoudende drank drinkt, kan je hand veel verschillende sensaties waarnemen door hem gewoon vast te houden.
Thermoreceptoren voelen dat het blikje veel kouder is dan de omringende lucht, terwijl de mechanoreceptoren in je vingers de gladheid van het blikje voelen en de kleine fladderende sensaties in het blikje veroorzaakt door de kooldioxidebelletjes die naar het oppervlak van de frisdrank stijgen.
Mechanoreceptoren die zich dieper in uw hand bevinden, kunnen voelen dat uw hand zich rond het blikje uitstrekt, dat er druk wordt uitgeoefend om het blikje vast te houden en dat uw hand het blikje vastpakt.
Proprioceptoren voelen ook dat de hand zich uitstrekt en hoe de hand en vingers het blikje vasthouden ten opzichte van elkaar en de rest van het lichaam.
Zelfs met dit alles aan de hand, stuurt je somatosensorische systeem waarschijnlijk nog meer informatie naar de hersenen dan wat zojuist is beschreven.
Zenuwsignalen: alles begrijpen
De Wetenschap van Aanraking
Natuurlijk zou geen van de gewaarwordingen die door het somatosensorische systeem worden gevoeld enig verschil maken als deze gewaarwordingen de hersenen niet zouden kunnen bereiken. Het zenuwstelsel van het lichaam neemt deze belangrijke taak op zich.
Neuronen (dit zijn gespecialiseerde zenuwcellen die de kleinste eenheid van het zenuwstelsel zijn) ontvangen en verzenden berichten met andere neuronen, zodat berichten van en naar de hersenen kunnen worden verzonden. Hierdoor kunnen de hersenen communiceren met het lichaam.
Wanneer je hand een object aanraakt, worden de mechanoreceptoren in de huid geactiveerd en beginnen ze een reeks gebeurtenissen door aan het dichtstbijzijnde neuron aan te geven dat ze iets hebben aangeraakt.
Dit neuron zendt dit bericht vervolgens uit naar het volgende neuron dat wordt doorgegeven aan het volgende neuron en zo gaat het door totdat het bericht naar de hersenen wordt gestuurd.
Nu kunnen de hersenen verwerken wat je hand heeft aangeraakt en via hetzelfde pad berichten terugsturen naar je hand om de hand te laten weten of de hersenen meer informatie willen over het object dat ze aanraken of dat de hand moet stoppen met aanraken.
Oxytocine
De Wetenschap van Aanraking
Een van de hormonen die vrijkomt bij aanraking is oxytocine. Deze chemische boodschapper bevordert een gevoel van kalmte en veiligheid bij zowel zuigelingen als volwassenen.
Het is inderdaad aangetoond dat aanrakingen aan de ontvangende kant functioneren als een zeer effectieve stressverlichter voor mensen van alle leeftijden. Ontvangers kunnen specifieke fysieke manifestaties van stressvermindering ervaren, zoals een verlaagde bloeddruk en een verlaagde hartslag.
Deze lichamelijke reacties houden waarschijnlijk verband met een toename van bindingshormonen en een vermindering van stresshormonen. Precies het tegenovergestelde van een chemische boodschapper zoals oxytocine, worden deze stresshormonen geproduceerd door de bijnieren als reactie op onaangename situaties. Het verlagen van deze niveaus door aanraking heeft als bijkomend voordeel dat de immuunfunctie wordt verbeterd.
Aanraking kan ook de mentale en emotionele gezondheid beïnvloeden door depressie en angst te verminderen en positieve gevoelens van verbondenheid, welzijn en eigenwaarde te vergroten.
Oxytocine is een van de twee belangrijkste hormonen die worden uitgescheiden door een deel van de hersenen dat de achterste hypofyse wordt genoemd (de andere wordt vasopressine genoemd en is betrokken bij de waterregulatie, hoewel het ook bekend is dat het de tenen van mannelijke woelmuizen krult).
Hormonen kunnen drie belangrijke soorten werking hebben: autocrien, paracrien en endocriene.
Autocriene verwijst naar chemicaliën die uit een cel vrijkomen en die een werking hebben op diezelfde cel (zoals negatieve feedback, waarbij een cel een chemische stof afgeeft die receptoren op dezelfde cel raakt en verdere afgifte van de chemische stof stopt).
Paracriene verwijst naar chemicaliën die vrijkomen uit een cel en die werking hebben op andere cellen in de buurt (zoals neurotransmitters).
En endocrien (waar je waarschijnlijk wel eens van hebt gehoord) verwijst naar chemicaliën die vrijkomen uit één type cel en effecten hebben op andere soorten cellen of weefsels (zoals insuline, dat vrijkomt uit de alvleesklier en overal elders effecten heeft, of zoals de hormonen die je meestal associeert met tieners).
Oxytocine wordt, samen met vasopressine, uitgescheiden door een gebied in de hersenen dat bekend staat als de achterste hypofyse.
De achterste hypofyse is degene die verder naar de achterkant van het hoofd gaat. Oxytocine wordt daar niet gemaakt, het wordt gemaakt boven de hypofyse, in het gebied van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd, en de cellen in de hypothalamus strekken zich helemaal uit tot aan de achterste hypofyse, waardoor oxytocine op de ene plaats kan worden gemaakt en op een andere kan worden vrijgegeven.
Oxytocine wordt dus aangemaakt, en als het op de juiste manier wordt gestimuleerd, geven de hersenen het vrij. Oxytocine heeft een endocriene werking door het hele lichaam.
Het speelt een zeer grote rol bij seksuele opwinding en orgasme bij beide geslachten. Bij vrouwen is oxytocine erg belangrijk bij het stimuleren van samentrekkingen van de baarmoeder vóór de geboorte, zozeer zelfs dat oxytocine wordt gegeven om de bevalling op te wekken, en medicijnen die oxytocine tegenwerken, worden gebruikt om het te onderdrukken als de bevalling te vroeg is.
Oxytocine werkt niet alleen in op het lichaam; Het heeft ook een aantal vrij grote gevolgen voor de hersenen. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat oxytocine sterke effecten heeft op vertrouwen en vrijgevigheid, waardoor het een belangrijke chemische stof is in menselijke sociale interactie.
Naast deze grote effecten kunnen er rollen zijn voor oxytocine bij autisme, bij depressie (vooral bij vrouwen) en natuurlijk bij zaken als sociale binding.
Hoe Emoties & Gevoel Ons Leven Beïnvloeden
De Wetenschap van Aanraking
In deze YouTube video bespreekt David J. Linden het belang van aanraking en wat dit voor ons als mensen betekent. Hij legt uit dat aanraking niet alleen een fysieke ervaring is, maar ook sterk verbonden is met onze emoties. Vanaf jonge leeftijd speelt aanraking een grote rol in onze ontwikkeling, en als we die niet krijgen, kunnen er serieuze problemen ontstaan.
David vertelt over kinderen in weeshuizen die nauwelijks werden aangeraakt, wat leidde tot groeiproblemen, emotionele stoornissen en zelfs lichamelijke klachten. Maar hij benadrukt ook dat slechts 30 minuten per dag van liefdevolle aanraking hun situatie volledig konden veranderen, mits dit gebeurde in de eerste twee levensjaren.
Hij bespreekt ook hoe aanraking volwassenen beïnvloedt. Artsen die hun patiënten aanraken, worden als zorgzamer ervaren, en zelfs basketbalteams die elkaar vaker aanraken, winnen meer wedstrijden. Aanraking helpt mensen beter samen te werken, of dat nu in relaties, in gezinnen of op het werk is.
Aanraking wordt mogelijk gemaakt door verschillende sensoren in onze huid die elk iets anders waarnemen, zoals druk, temperatuur, pijn en textuur. Deze sensoren zorgen ervoor dat we aanraking op verschillende delen van ons lichaam anders ervaren. Daarnaast legt David uit dat emoties altijd verbonden zijn met aanraking: je kunt pijn voelen zonder emotie, of pijn ervaren maar niet weten waar het precies vandaan komt.
David sluit af met de opmerking dat onze zintuigen de werkelijkheid niet altijd precies weergeven. Onze hersenen bewerken de informatie die binnenkomt, mengen die met onze emoties en verwachtingen, en presenteren het vervolgens als “de waarheid”.
David J. Linden, Ph.D., is hoogleraar Neurowetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine. Zijn laboratorium heeft jarenlang onderzoek gedaan naar hoe herinneringen op celniveau worden opgeslagen en hoe functies zich herstellen na hersenletsel, naast vele andere onderwerpen.
Hij heeft een grote interesse in wetenschapscommunicatie en was jarenlang hoofdredacteur van het Journal of Neurophysiology. Linden is ook de auteur van drie bestsellers over de biologie van gedrag voor een breed publiek: The Accidental Mind (2007) en The Compass of Pleasure (2011), die samen in 19 talen zijn vertaald.
Zijn meest recente boek, Touch: The Science of Hand, Heart and Mind (2015), werd recentelijk gepubliceerd door Viking Press in de VS en Canada.
David J. Linden biedt interessante kijk op hoe aanraking werkt en hoe belangrijk het is in ons dagelijks leven!
