Vetenskapen om Beröring
Under de senaste åren har en uppsjö av studier dokumenterat några otroliga känslomässiga och fysiska hälsofördelar som kommer från beröring. Denna forskning tyder på att beröring verkligen är grundläggande för mänsklig kommunikation, bindning och hälsa.
Det största organet i människokroppen är huden. Den tar på sig rollen som beskyddare och skyddar våra ömtåliga ramar och känsliga organ. Det ger oss också vårt känselsinne.
Nervändar i huden svarar på olika typer av mänsklig beröring, och dessa nervändar kan känna av fysisk smärta och obehag, såväl som de lugnande vibrationer och tryck som överförs av andras lugnande händer.
Fördelarna med mänsklig beröring går långt utöver massage och lindring av fysisk misär. Det har visat sig att en kram i stället för ett handslag – och en puss på pannan i stället för ett leende – kan förbättra humöret psykologiskt och skapa en känsla av allmänt välbefinnande.
Huden
Vetenskapen om Beröring
Vår hud fungerar som en skyddande barriär mellan våra inre kroppssystem och omvärlden. Förmågan att uppfatta beröringsförnimmelser ger vår hjärna en mängd information om miljön runt omkring oss, såsom temperatur, smärta och tryck.
Utan vår känsel skulle det vara mycket svårt att röra sig i den här världen. Vi skulle inte känna våra fötter falla till marken när vi gick, vi skulle inte känna när något vasst skar oss och vi skulle inte känna den varma solen mot vår hud.
Det är verkligen fantastiskt hur mycket information vi får om världen genom vår känsel, och även om vi fortfarande inte vet allt om hur huden uppfattar beröring, är det vi vet intressant.
Hudens Anatomi
Vetenskapen om Beröring
Huden består av flera lager. Det översta lagret är epidermis och är det hudlager som du kan se. På latin betyder prefixet ”epi-” ”på” eller ”över”. Epidermis är alltså lagret ovanpå dermis (dermis är det andra hudlagret).
Epidermis är gjord av döda hudceller, är vattentät och fungerar som ett skyddande omslag för de underliggande hudlagren och resten av kroppen.
Den innehåller melanin, som skyddar mot solens skadliga strålar och även ger huden dess färg. När du är ute i solen byggs melaninet upp för att öka sina skyddande egenskaper, vilket också gör huden mörkare.
Överhuden innehåller också mycket känsliga celler som kallas beröringsreceptorer, som förser hjärnan med en mängd information om miljön som kroppen befinner sig i.
Det andra hudlagret är dermis. Dermis innehåller hårsäckar, svettkörtlar, talgkörtlar (olja), blodkärl, nervändar och en mängd olika taktila receptorer.
Dess primära funktion är att stödja och upprätthålla epidermis genom att distribuera näringsämnen till den och ersätta de hudceller som utsöndras från det översta lagret av epidermis.
Nya celler bildas i korsningen mellan dermis och epidermis och de pressar sig långsamt upp till hudytan så att de kan ersätta de döda hudcellerna som stöts bort.
Olje- och svettkörtlar eliminerar avfall som produceras på huddermis nivå genom att öppna sina porer på ytan av epidermis och släppa ut avfallet.
Det understa lagret är den subkutana vävnaden som består av fett och bindväv. Fettlagret fungerar som en isolator och hjälper till att reglera kroppstemperaturen.
Det fungerar också som en kudde för att skydda underliggande vävnad från skador när du stöter på något. Bindväven ser till att huden sitter fast i musklerna och senorna undertill.
Somatosensoriska systemet: förmågan att känna beröring
Vetenskapen om Beröring
Vårt känselsinne styrs av ett stort nätverk av nervändar och beröringsreceptorer i huden som kallas det somatosensoriska systemet. Detta system är ansvarigt för alla känslor vi känner – kalla, varma, släta, grova, tryck, kittling, klåda, smärta, skakningar och mer.
Inom det somatosensoriska systemet finns det fyra huvudtyper av receptorer: mekanoreceptorer, termoreceptorer, smärtreceptorer och proprioceptorer. Innan vi fördjupar oss ytterligare i dessa specialiserade receptorer är det viktigt att förstå hur de anpassar sig till en förändring i stimuli (allt som rör vid huden och orsakar känslor som varmt, kallt, tryck, kittling, etc.).
En beröringsreceptor anses anpassa sig snabbt om den reagerar mycket snabbt på en förändring i stimulus. I grund och botten betyder det att den kan känna direkt när huden rör vid ett föremål och när den slutar röra vid det föremålet.
Receptorer som anpassar sig snabbt kan dock inte känna av fortsättningen och varaktigheten av ett stimulus som rör vid huden (hur länge huden vidrör ett föremål). Dessa receptorer känner bäst av vibrationer som uppstår på eller i huden.
En beröringsreceptor anses anpassa sig långsamt om den inte svarar särskilt snabbt på en förändring i stimulus. Dessa receptorer är mycket bra på att känna av det kontinuerliga trycket från ett föremål som vidrör eller drar in huden, men är inte särskilt bra på att upptäcka när stimulansen började eller slutade.
1. Mekanoreceptorer
Dessa receptorer uppfattar förnimmelser som tryck, vibrationer och textur. Det finns fyra kända typer av mekanoreceptorer vars enda funktion är att upptäcka fördjupningar och vibrationer i huden: Merkels diskar, Meissners blodkroppar, Ruffinis blodkroppar och Pacinians blodkroppar
De känsligaste mekanoreceptorerna, Merkels diskar och Meissners blodkroppar, finns i de övre lagren av dermis och epidermis och finns i allmänhet i icke-hårig hud som handflator, läppar, tunga, fotsulor, fingertoppar, ögonlock och ansikte
Merkels diskar anpassar sig långsamt till receptorer, och Meissners blodkroppar anpassar sig snabbt till receptorer, så att din hud kan känna både när du rör vid något och hur länge föremålet rör vid huden.
Din hjärna tar emot en enorm mängd information om objektens struktur genom dina fingertoppar eftersom åsarna som utgör dina fingeravtryck är fulla av dessa känsliga mekanoreceptorer.
Djupare in i dermis och längs leder, senor och muskler finns Ruffinis blodkroppar och Pacins kroppar. Dessa mekanoreceptorer kan känna av förnimmelser som vibrationer som färdas längs ben och senor, rotationsrörelser av lemmar och sträckning av huden. Detta hjälper dig oerhört mycket när du gör fysiska aktiviteter som att gå och leka med bollen.
2. Termoreceptorer
Som namnet antyder uppfattar dessa receptorer förnimmelser relaterade till temperaturen på föremål som huden känner. De finns i hudens dermislager. Det finns två grundläggande kategorier av termoreceptorer: varma och kalla receptorer.
Köldreceptorer börjar känna av kyla när hudens yta sjunker under 35 °C. De stimuleras mest när hudens yta är 25 °C och stimuleras inte längre när hudens yta sjunker under 5 °C. Det är därför dina fötter eller händer domnar när de är nedsänkta i iskallt vatten under långa perioder.
Varma receptorer börjar känna av varma förnimmelser när hudens yta stiger över 30 °C och stimuleras mest vid 45 °C. Men över 45 °C tar smärtreceptorer över för att förhindra skador på huden och underliggande vävnader.
Termoreceptorer finns över hela kroppen, men kalla receptorer finns i större densitet än värmereceptorer. Den högsta koncentrationen av termoreceptorer finns i ansiktet och öronen (vilket är anledningen till att din näsa och dina öron alltid blir kallare snabbare än resten av kroppen en kylig vinterdag).
3. Smärtreceptorer
Smärtreceptorer: Den vetenskapliga termen är nocireceptor. "Noci-" betyder "skadlig" eller "skada" på latin, vilket är en bra indikation på att dessa receptorer upptäcker smärta eller stimuli som kan eller orsaka skador på huden och andra vävnader i kroppen.
Det finns mer än tre miljoner smärtreceptorer i hela kroppen, som finns i hud, muskler, ben, blodkärl och vissa organ. De kan upptäcka smärta orsakad av mekaniska stimuli (skärning eller skrapning), termiska stimuli (brännskador) eller kemiska stimuli (gift från ett insektsstick).
Dessa receptorer orsakar en känsla av skarp smärta för att uppmuntra dig att snabbt distansera dig från ett skadligt stimulus som en krossad glasbit eller en het spispropp. De har också receptorer som orsakar en molande värk i ett område som har skadats, för att uppmuntra dig att inte använda eller röra vid den lemmen eller kroppsdelen förrän det skadade området har läkt.
Även om det aldrig är roligt att aktivera dessa receptorer som orsakar smärta, spelar de en viktig roll för att skydda kroppen från allvarliga skador eller skador genom att skicka dessa tidiga varningssignaler till hjärnan.
4. Proprioceptorer
På latin betyder ordet "proprius" "ens egna" och används i namnet på dessa receptorer eftersom de uppfattar positionen för de olika delarna av kroppen i förhållande till varandra och miljön.
Proprioceptorer finns i senor, muskler och ledkapslar. Denna plats i kroppen gör det möjligt för dessa speciella celler att upptäcka förändringar i muskellängd och muskeltonus. Utan proprioceptorer skulle vi inte kunna göra grundläggande saker som att äta eller klä oss själva.
Även om många receptorer har specifika funktioner för att hjälpa oss att uppfatta olika förnimmelser av beröring, är nästan aldrig bara en typ aktiv åt gången.
När du dricker från en nyöppnad burk med kolsyrad dryck kan din hand uppfatta många olika förnimmelser bara genom att hålla i den.
Termoreceptorerna känner av att burken är mycket kallare än den omgivande luften, medan mekanoreceptorerna i dina fingrar känner av burkens släthet och de små fladdrande känslorna inuti burken som orsakas av koldioxidbubblorna som stiger upp till läskens yta.
Mekanoreceptorer som ligger djupare i din hand kan känna att din hand sträcker sig runt burken, att tryck appliceras för att hålla burken och att din hand tar tag i burken.
Proprioceptorer känner också hur handen sträcks ut och hur handen och fingrarna håller burken i förhållande till varandra och resten av kroppen.
Även om allt detta pågår är det troligt att ditt somatosensoriska system skickar ännu mer information till hjärnan än vad som just har beskrivits.
Nervsignaler: Att förstå allt
Vetenskapen om Beröring
Naturligtvis skulle ingen av de förnimmelser som upplevs av det somatosensoriska systemet göra någon skillnad om dessa förnimmelser inte kunde nå hjärnan. Kroppens nervsystem tar på sig denna viktiga uppgift.
Neuroner (som är specialiserade nervceller som är den minsta enheten i nervsystemet) tar emot och överför meddelanden med andra neuroner så att meddelanden kan skickas till och från hjärnan. Detta gör det möjligt för hjärnan att kommunicera med kroppen.
När din hand rör vid ett föremål aktiveras mekanoreceptorerna i huden och startar en kedja av händelser genom att indikera för närmaste neuron att de har rört vid något.
Denna neuron överför sedan detta meddelande till nästa neuron som skickas vidare till nästa neuron och så fortsätter det tills meddelandet skickas till hjärnan.
Nu kan hjärnan bearbeta vad din hand har rört vid och skicka meddelanden tillbaka till din hand genom samma väg för att låta handen veta om hjärnan vill ha mer information om föremålet den rör vid eller om handen ska sluta röra vid det.
Oxytocin
Vetenskapen om Beröring
Ett av de hormoner som frigörs vid beröring är oxytocin. Denna kemiska budbärare främjar en känsla av lugn och säkerhet hos både spädbarn och vuxna.
Faktum är att beröring på den mottagande änden har visat sig fungera som en mycket effektiv stressavlastare för människor i alla åldrar. Mottagare kan uppleva specifika fysiska manifestationer av stressreducering, såsom sänkt blodtryck och minskad hjärtfrekvens.
Dessa kroppsliga reaktioner är sannolikt relaterade till en ökning av bindningshormoner och en minskning av stresshormoner. Exakt motsatsen till en kemisk budbärare som oxytocin, dessa stresshormoner produceras av binjurarna som svar på obehagliga situationer. Att sänka dessa nivåer genom beröring har den extra fördelen att det förbättrar immunförsvaret.
Beröring kan också påverka den mentala och känslomässiga hälsan genom att minska depression och ångest och öka de positiva känslorna av tillhörighet, välbefinnande och självvärde.
Oxytocin är ett av de två huvudhormonerna som utsöndras av en del av hjärnan som kallas den bakre hypofysen (den andra kallas vasopressin och är involverad i vattenregleringen, även om den också är känd för att krulla tårna på hansorkar).
Hormoner kan ha tre huvudtyper av verkan: autokrina, parakrrina och endokrina.
Autokrina hänvisar till kemikalier som frisätts från en cell som verkar på samma cell (till exempel negativ återkoppling, där en cell frigör en kemikalie som träffar receptorer på samma cell och stoppar ytterligare frisättning av kemikalien).
Parakrin hänvisar till kemikalier som frigörs från en cell som interagerar med andra celler i närheten (såsom neurotransmittorer).
Och endokrina (som du säkert har hört talas om) hänvisar till kemikalier som frigörs från en typ av cell och har effekter på andra typer av celler eller vävnader (som insulin, som frisätts från bukspottkörteln och har effekter överallt annars, eller som de hormoner du vanligtvis förknippar med tonåringar).
Oxytocin, tillsammans med vasopressin, utsöndras av ett område i hjärnan som kallas den bakre hypofysen.
Den bakre hypofysen är den som går längre till baksidan av huvudet. Oxytocin tillverkas inte där, det tillverkas ovanför hypofysen, i det område av hjärnan som kallas hypotalamus, och cellerna i hypotalamus sträcker sig hela vägen till den bakre hypofysen, vilket gör att oxytocin kan tillverkas på ett ställe och frisättas på ett annat.
På så sätt produceras oxytocin, och när det stimuleras på rätt sätt frigör hjärnan det. Oxytocin har en endokrin effekt i hela kroppen.
Det spelar en mycket stor roll för sexuell upphetsning och orgasm hos båda könen. Hos kvinnor är oxytocin mycket viktigt för att stimulera livmoderns sammandragningar före födseln, så mycket att oxytocin ges för att framkalla förlossningen, och mediciner som motverkar oxytocin används för att undertrycka det om förlossningen är för tidig.
Oxytocin verkar inte bara på kroppen; Det har också några ganska stora effekter på hjärnan. Vissa studier har visat att oxytocin har starka effekter på tillit och generositet, vilket gör det till en viktig kemikalie i mänsklig social interaktion.
Utöver dessa stora effekter kan det finnas roller för oxytocin vid autism, vid depression (särskilt hos kvinnor) och naturligtvis i saker som sociala band.
Hur känslor och känslor påverkar våra liv
Vetenskapen om Beröring
I den här YouTube-videon diskuterar David J. Linden vikten av beröring och vad den betyder för oss som människor. Han förklarar att beröring inte bara är en fysisk upplevelse, utan också är starkt kopplad till våra känslor. Från en ung ålder spelar beröring en stor roll i vår utveckling, och om vi inte får det kan allvarliga problem uppstå.
David berättar om barn på barnhem som knappt berördes, vilket ledde till tillväxtproblem, känslomässiga störningar och till och med fysiska besvär. Men han betonar också att bara 30 minuter om dagen av kärleksfull beröring helt kan förändra deras situation, förutsatt att det skedde under de första två åren i livet.
Han diskuterar också hur beröring påverkar vuxna. Läkare som rör vid sina patienter upplevs som mer omtänksamma, och även basketlag som rör vid varandra vinner oftare fler matcher. Touch hjälper människor att arbeta bättre tillsammans, oavsett om det är i relationer, i familjer eller på jobbet.
Beröring möjliggörs av olika sensorer i vår hud som var och en uppfattar något annat, såsom tryck, temperatur, smärta och textur. Dessa sensorer gör att vi upplever beröring på olika sätt på olika delar av vår kropp. Dessutom förklarar David att känslor alltid är kopplade till beröring: du kan känna smärta utan känslor, eller uppleva smärta men inte veta exakt var den kommer ifrån.
David avslutar med att konstatera att våra sinnen inte alltid representerar verkligheten på ett korrekt sätt. Våra hjärnor bearbetar informationen som kommer in, blandar den med våra känslor och förväntningar och presenterar den sedan som ”sanningen”.
David J. Linden, Ph.D., är professor i neurovetenskap vid Johns Hopkins University School of Medicine. Hans labb har ägnat flera år åt att forska om hur minnen lagras på cellnivå och hur funktioner återhämtar sig efter hjärnskada, bland många andra ämnen.
Han har ett stort intresse för forskningskommunikation och var under många år chefredaktör för Journal of Neurophysiology. Linden är också författare till tre bästsäljande böcker om beteendets biologi för en bred publik: The Accidental Mind (2007) och The Compass of Pleasure (2011), som har översatts till 19 språk.
Hans senaste bok, Touch: The Science of Hand, Heart and Mind (2015), publicerades nyligen av Viking Press i USA och Kanada.
David J. Linden ger intressanta perspektiv på hur beröring fungerar och hur viktig den är i vårt dagliga liv!
